Uno de los objetivos del pro- yecto i-Gamma es generar información geoespacial so- bre agricultura y apicultura en Veracruz. Para esto nos hemos propuesto identificar y mapear, por un lado, la distribución de los cultivos agrícolas principales, y por el otro, las regiones de producción de miel.

Conocer más sobre la producción de cultivos en Veracruz es relevante porque a nivel nacional, el estado so- bresale como uno de los principales productores de alimentos.

Lo anterior no es de sorprender, pues sus características ambientales, gran extensión de suelos fértiles, tierras bajas relativamente planas, alta precipitación y clima cálido, son óp- timas para la agricultura. Además, el estado es importante por presentar altos endemismos y biodiversidad, dada su topografía accidentada, por la confluencia de dos regiones bio- geográficas distintas y la variedad de ecoregiones o zonas de vida que pre- senta. Sin embrago, las actividades agrícolas en la entidad han causado más transformación a los sistemas naturales que ninguna otra actividad, lo que ha generado un conflicto entre la demanda por recursos y la con- servación de la biodiversidad. Más aún, se espera que continúe la rápida expansión agrícola con fuertes tendencias a la intensificación de los sistemas productivos, lo que sin duda generará un mayor foco de conflicto entre la producción y la biodiversidad.

En este sentido, tener información sobre dónde, qué y cuánto se pro- duce, así como los impactos ambientales locales causados por esta pro- ducción, puede ayudar a responder preguntas importantes en la búsqueda de soluciones relacionadas con la seguridad alimentaria y la sostenibilidad del sistema socioecológico.

Por otro lado, identificar dónde hay apicultura y meliponicultura, que se refiere al manejo de abejas nativas, y cuáles son las características de este manejo, también es importante, pues esta actividad económica esta estrechamente relacionada con los paisajes. En este sentido, cabe recorotros productos, así como para su desarrollo, obtienen sus recursos de la vegetación a la que tienen acceso.

La vegetación le otorga a la miel sus características organolépticas específicas, su aroma, sabor, color y consistencia y es en parte por la diversa y rica vegetación existente que México destaca por su producción de miel a nivel mundial.

Si consideramos que Veracruz está entre los primeros lugares productores, es importante entender más sobre esta relación abeja paisaje. Ahora bien, aunque la apicultura veracruzana se beneficia enormemente de los parches de vegetación que se mantienen conservados, a su vez también existe una relación estrecha entre cultivos y producción de miel y otros productos de la colmena: por un lado, las abejas aprovechan muchos de los cultivos agrícolas y agroforestales, obteniendo néctar y polen, mientras éstas le brindan el importante servicio de polinización. Sin embargo, esta relación no siempre es benéfica, pues la expansión de la agricultura intensificada no solo da lugar a la remoción de la vegetación natural, si no que a su vez puede sustentarse en sistemas productivos altamente dependientes de agrotóxicos que pueden ser per- judiciales para las abejas o que van en detrimento de la calidad de los productos de la colmena.

Se hace necesario entonces, generar información sobre cultivos, producción apícola y paisajes. Esto se vuelve aún más relevante si consideramos que en Veracruz, como en otras partes de México, la producción de miel no solo se refiere a la que produce la abeja melífera (Apis mellifera), que es la miel más conocida por todos nosotros, si no también se produce la miel virgen, que es aquella producida por espe- cies nativas de abejas sin aguijón (el grupo de abejas conocido como meliponinos). Así, nos propusimos, junto con la identificación y el mapeo de distribución de cultivos, entender dónde están los apicultores y meliponicultores, qué vegetación aprovechan en las diferentes épocas del año y cuáles son los retos a los que se enfrentan.

¿Pero cómo estamos haciendo esto? Durante este año un valiente equipo de trabajo se ha dado a la tarea de recorrer los bastos paisajes existentes a lo largo de los distritos de desarrollo rural de Veracruz. En estos recorridos se colectan datos sobre la ubicación y tipo de cultivos, priorizando aquellos de importancia económica o por su superficie.

Además, se registra información sobre la ubicación de apiarios y las rutas de pecoreo que siguen los apicultores, cuando el tipo de apicultura es trashumante (donde los apicul- tores mueven las colmenas siguien- do las floraciones), y cuando es fija o los apicultores no mueven sus colmenas, se registra el tipo de vegetación que los circundan. Además, a partir de entrevistas a productores y sus asociaciones (tanto agrícolas o pecuarias para el caso de abejas), además de autoridades, se obtiene información sobre los principales retos a los que se enfrentan, aspectos de producción y comercialización, entre otras cosas.

Consideramos que este esfuerzo será útil para la generación de información espacialmente explicita sobre la extensión y distribución de cultivos, así como de las zonas productoras de miel y los paisajes que la sustentan.

Entre los resultados aportaremos con información sobre los cultivos de importancia en Veracruz, la caracterización de la apicultura, además de cartografía digital tanto de cultivos como de rutas y datos apícolas.

Esperamos que este proyecto aporte con información que sustente el desarrollo de indicadores, la toma de decisiones y la formulación de acciones específicas en pro de la conservación de la biodiversidad y del desarrollo económico.